Een zuiger is een belangrijk onderdeel van een wisselmotor.Het is gemaakt van een cilindrisch stuk metaal met zuigerringen die helpen een luchtdichte afdichting te vormen zodra de zuiger is geïnstalleerd in de motorcilinderDe zuiger wordt via een zuigerspeld of -snoer aan een verbindingsstaaf bevestigd, die op zijn beurt aan de krukas wordt aangesloten.
Bij viertaktmotoren (benzine- en dieselmotoren) vindt het inlaats-, compressie-, verbrandings- en uitlaatproces boven de zuiger in de cilinderkop plaats.die de zuiger dwingt om in de cilinder op en neer te bewegen (of in en uit te bewegen in een horizontaal tegengestelde - of vlakke - motor), waardoor de krukas draait.
Waarom een zuiger van aluminium is gemaakt
Motoronderdelen moeten duurzaam zijn en licht om efficiënter te werken.
Als gevolg hiervan zijn zuigers meestal gemaakt van een aluminiumlegering, dat het beste allround materiaal is om te gebruiken in de gemiddelde auto- en motorfietsmotor.van boven naar beneden, een compressie ring, een wipper ring en een olie ring) zijn gemaakt van gietijzer of staal.
Hoe zuigerringen werken
De oliering veegt olie van de cilinderwand af wanneer de zuiger beweegt, maar na verloop van tijd kunnen deze en de andere ringen slijten, waardoor olie uit de krukas naar de verbrandingskamer kan gaan.
Overmatig olieverbruik en witte rook uit de uitlaat leidingen wijzen op slijtage van de zuigerringen.
Verbrandingsmotoren kunnen met één cilinder werken en dus met één zuiger (bijv.de meeste motorfietsen en benzine-grasmaaiers of -generatoren) of maar liefst 12 (sportwagens met hoge prestaties), maar de meeste auto's hebben vier of zes cilinders.
Radialmotoren, die gewoonlijk worden gebruikt in propeller aangedreven vliegtuigen, hebben een oneven aantal cilinders en zuigers voor een soepele werking.
Pistons zijn ook te vinden in externe verbrandingsmotoren, ook wel stoommotoren genoemd,waarbij water in een ketel wordt verwarmd en de resulterende stoom wordt gebruikt om een stel zuigers (meestal) in externe cilinders te aandrijvenRoterende motoren hebben geen cilinders of zuigers.